印度隨心行@12 Varanasi 光之城

 第十二站：Varanasi（瓦拉納西）

光之城 

Varanai（瓦拉那西），也被稱為貝拿勒斯Banāras，在印度Uttar Pradesh（北方邦）東部，恒河旁邊的一座城市，佔地 112 平方公里。根據2011年人口普查，瓦拉納西城市人口約為1,435,113人。

瓦拉那西是印度的主要宗教中心，是印度教和耆那教七大聖城中最神聖的一座。在印度經典中，這座城市被稱為 Kāśī（काशी：Kashi），即“發光”的意思，使瓦拉納西被稱為“光之城”。這裡也是佛教四大聖地之一，佛陀據信在公元前 528 年左右，在鹿野苑第一次傳揚佛法，並創立了佛教。

印度教徒一般都認為能在瓦拉納西死去就能夠超脫生死輪迴的厄運，而他們相信在瓦拉納西的恆河畔沐浴後，即可洗滌污濁的靈魂；另外，在瓦拉納西的恆河畔火化並將骨灰灑入河中也能超脫生前的痛苦。甚至能更早獲得「解脫」（Moksha）。很多虔誠的教徒都會往恒河朝聖，並於河中浸浴及在河岸冥想。

是故由於難以收斂的傳統習慣，恒河的環境至今依然極度骯髒，經常是恒河裡沐浴聖水者不遠處就有漂流的浮屍經過，人們安之若素。

恒河被印度教徒視為聖河，也是河流周邊居民維持日常生活所需的命脈，超脫一切痛苦與煩惱，弔詭的是恒河被評為世界五條污染最嚴重的河流之一，細菌病毒滋生的原頭。就算如此，無損人民對她的敬崇，這是一種超越理性，至高無尚精神上的信仰，超脫生死輪迴的苦果，只能予以尊重，如何改善水質是當局至關重要的命題。

詩情畫意的恆河

早上7時多到達Varanasi Cantonment（西站），想先在火車站訂票到最後一站Kolkata。人群圍著售票窗口一直擠，bababababa，職員跟本聽不見，秩序一片混亂。我實在受不了，跟大家講，“please queue up, otherwise no one could buy the ticket”，不知他們是否聽明，反正大家靜下來，感謝大家。於是趕緊跟職員了解票務的情形，職員建議我們到Varanasi Junction外國遊客的票務處訂票，因票原與當地人不一樣，擾攘將近1小時了，才說沒能幫上忙，沒辦法。於是再坐車到Varanasi Jn.，職員跟我們解釋我們可以出發前2天再訂才可以訂到緊急票3AC，不然現在只可訂到2AC，而且很貴。謝過她，先到旅館報到，老闆說可以早check in，真好。

到達時一老先生指引路向，迂迴的巷弄，有牛大哥攔路，還有牛糞一堆一堆迎接我們。民宿是一年輕老闆經營，一家人住在此，並協助管理。原來我們訂的房間沒有冷氣及洗手間，老闆說先試一天才決定是否轉房子。這是一間五層樓連天台的民宿，很精緻小巧，房間尚可，有一窗。

休息過後到老闆建議的義大利餐廳吃義大利麵，大約五分鐘路程便到達，露天茶座，沒有人，食物還可以，但風景很好，就在Assi Ghat (阿西河壇)上。這是最南端最大的河壇之一，因為 ASI 河在附近與恒河匯合，讓阿西河壇特別重要。看到一堆人圍著一棵樹，走近看，原來朝聖者向著一棵 peepul 樹下崇拜 shiva lingam（濕婆的陰莖圖像），據說濕婆具有創造與繁衍的能力。人們都依一定的程序，喃喃自語，虔誠敬拜。

正在河壇欣賞沐浴的人群及朝聖者，突然有一女生，應該是高中生，很主動走過來自我介紹，她跟父母來此旅遊，來自附近Bihar State。她正補習英語，並希望可以多與外國人溝通練習。她想了解我們對印度的感覺，我們都覺得很好，並盛讚人民都很友善，她說宗教信仰度人向善，就像一種價值規範，維繫彼此，社會安定。很欣賞她上進的態度，其實她的英語也不錯，應該很有前途，或可考慮在此升學。最後大家合照，交換聯絡方法，祝福彼此。

其實瓦拉納西一直被視為學習中心，成立於 1916 年的Benares Hindu University（貝拿勒斯印度大學）繼續提供一流的教育。阿育吠陀更是重要的科目，並於 1927 年成立阿育吠陀學院，這裡有許多阿育吠陀中心提供治療。這座城市一直是一個教育和音樂中心，許多著名的印度哲學家、詩人、作家和音樂家都曾在這座城市生活過或曾經生活過，所以在此升學也是原錯的選擇。

我們沿著Ghat一路走，旁邊都是歷史建築，有船夫推薦坐船，我們只想好好走一下。聽說日出坐船觀日出是最佳的活動，這是乘船旅行的熱門起點，日出時還有音樂和瑜伽伴隨。到附近市場走走，看到最愛Lassi，試了一杯，很好吃，再買了些水果，這裡人民作息活絡，很有生氣。沿路看到人擺攤燙衣服，賣小吃，走在路上就像住民一樣寫意。回民宿休息過後到附近晚餐，走進一間4星飯店餐廳，坐落天台的餐廳，夜裡有點涼意，風景不錯，只有我們一檯，可能太早的關係，好好享受一頓豐盛的晚餐，迎接瓦拉納西第一天。

晚上這裡特別熱鬧，因為河壇上擠滿了遊客、小販和藝人。有幾個活動在Assi Ghat舉辦，可能是選舉關係，趁趁熱鬧。人很多，有表演、跳舞，還有眾人畫畫活動，畫出人民的期許，大家畫風也不錯，很有創作力，舉辦人還邀請我們一起畫，感受當地的熱鬧的氛圍，再慢慢踱步回民宿，很豐富的一天。

神聖的河壇

早上830老闆準備早餐，有水果、麥片及土司，簡單但很有營養。跟老闆閒聊，原來他很年青，創業不久，口碑不錯，很多都是看評論到來，而且他很友善，跟客人打成一片，看來是有為青年。

出門到其他河壇看看，沿著大路一直走，碰到選舉造勢團隊，很有氣勢，原來很快便選舉總理及議員。走沒多久，到達 Harishchandra Ghat（哈里尚德拉河壇），這是一個火葬河壇， 比較小，但它是瓦拉納西最古老的河壇之一，人不多。

再沿著大道走到舊城，那裡人們熙來攘往，水洩不通，再穿過熱鬧的街道，到達Dashashwamedh Ghat（達沙瓦梅德河壇）。這是瓦拉納西最熱鬧、色彩最豐富的河壇。這裡充滿船主、賣花人、按摩師和兜售者，一個可以逗留和觀看人群的好地方。 每天晚上 7 點，這裡都會舉行精心製作的 Ganga aarti崇拜儀式，包括 puja（祈禱）、火和舞蹈。看到很多人舉行婚禮，都是年輕夫妻，一對對隨著儀式禮拜，祈求天賜良緣還問。一堆人圍著祭司問卜，還有很多人在恆河洗澡用水等，非常很熱鬧。恆河是印度人的聖河，人一生一定要來朝聖一次，帶來福報。後來碰到一對夫妻來旅遊，他們住在南部，結婚也是在這裡度蜜月，男的裝了一瓶聖水準備帶回去，更把水澆在我們頭上表示祝福，並說晚上有熱鬧活動，邀請我們一起參加。離開時碰到一年青人，他突然抓住我的手說可指點迷津，我禮貌地謝謝他，但旁邊的他看得很不爽。

走過最大的Vishwanath Temple（維西瓦納特神廟），這裡幾乎處處都有寺廟，但這是最著名的寺廟。 它是獻給 Vishveswara 濕婆作為宇宙之主的，現在的寺廟於 1776 年建造的，塔和穹頂上的 800 公斤鍍金是 50 年後重建的，歷史非常悠久及珍貴。

再走2公里多想找Blue Lassi，警察也知熱門點，指點迷津。Blue Lassi ，這是一家很小的酸奶店，自 1925 年以來一直在生產最新鮮、最美味、水果餡的酸奶。原主人的孫子仍然在這裡工作，坐在他的酸奶旁邊混合出人間美味。有木凳供顧客坐在上面，牆上貼滿了來自讚美的信息。

有80多種美味組合，有原味、香蕉、蘋果、石榴、芒果、木瓜、草莓、藍莓、椰子和藏紅花。到達時大群人等著，點了蘋果椰子Lassi，rp80，比其他地方貴，但很細緻，非常好味。

塵歸塵土歸土

在品嚐美味之際，眼前一具具疑似屍體用布包裹被抬著往一個方向走，頓時觸發他的好奇魂，然後跟著人群走去，我則連忙完成美味的lassi，跟著他的方向走。經過一條又一條的窄巷弄，先聞到濃濃的燒焦味，之後眼前出現一堆一堆的火光，令熱力頓時提高很多。原來這裡就是專門燒屍的Manikarnida Ghat（瑪尼卡尼達河壇），主要燃燒的河壇，是印度教徒火化最吉祥的地方。屍體由被稱為 doms 的流浪者處理，然後用布條包裹的竹擔架穿過舊城的小巷到達神聖的恒河。 屍體在火化前被浸泡在恒河中。巨大的木柴堆沿著柏塔的頂部堆放著；每根原木都在巨大的秤上仔細稱重，以便計算火葬的價格。 每種木材都有自己的價格，檀香木是最貴的。使用剛好足夠的木材來完全焚化屍體是一門藝術。

看到工人把屍體放在備好柴上燃燒，家人在一旁拜拜，完成後把灰直接倒在恆河，完成儀式。我們在一旁體驗人的最後旅程，塵歸塵，土歸土，順著河水走到靈魂深處。好像參與一場神聖的喪禮，祝福他們早日超脫生前的痛苦。Namaste!

回程時在路上突然碰到一名當地女士，她赤裸上身，口中念念有詞，一時間驚訝非常，回不了神，可能還在想著之前燒屍的畫面，來不及反應，她已離開我的視線，連旁邊的他也看不到。其他人好像沒事發生，繼續人來人往。我在想，如果有一刻，我留神，把頸上的圍巾給她包著，我會好過一點。心裡反覆想，她是不是受到性侵，因而精神出現異常。他叫我別想太多，世界就是有太多千奇百怪的事，何況印度有著14憶人口，不可思議的事情一直發生，我們也沒能力去改變，只好以平常心面對，可能是吧！

繼續往前走，想支持一家麵包餐廳，這是由兩名外國人經營的小型慈善機構，支持一所獨特的弱勢兒童學校和一個婦女賦權團體，為當地婦女提供有報酬的工作，也為短期志願者提供服務機會，只可惜沒開門。於是走過一段長路，到一家飯店吃中餐。他點了香料雞，我點了檸檬蘇打。在乾燥的炎熱夏季，氣溫超過40度，我們頂著烈日來回走了超過5公里。可能肚餓的關係，他說好吃，我則沒胃口。買了點水果便走了，回民宿碰到老闆說有點中暑，不轉冷氣房了。他說冷氣對我不好，這是最好的安排，讓我排排汗。

熱中暑

今天不吃旅館早餐，只吃些水果便乘嘟嘟到火車站訂火車票。到達訂票中心，人不多，職員打了資料，等到10點才能在電腦訂。沒零錢，又到餐廳換，一來一回終於買到火車票到Kolkata了。時間晚了，給嘟嘟補償，並訂他隔日到火車站，他答應，感覺得他很忠厚。

後來到一間推薦的餐廳吃午餐，這家需要脫鞋的咖啡館兼禮品店供應真正的濃縮咖啡和法壓咖啡，以及以煎餅、煎蛋和麥片為特色的早餐拼盤。還有一系列沙拉、三明治、意大利面和烘焙食品，非常棒。坐在狹窄的陽台上，或在免費 WiFi上整天圍繞著舊居，很正。這裡還有大量精選的當地社區製作的精美手工藝品（飾品、玩具、服裝）。我點了沙拉，賴在舒服的環境度過一個愉快的下午。

旅館來了一位來自阿根廷的女仕Monica，她是老闆的好朋友，像打工換宿的樣子。今天的早餐主要是她操刀，她已經遊歷完尼泊爾再回來，老闆跟她的感情好像很好，大家一起聊了旅行的種種。我也到過尼泊爾，也很喜歡當地美麗的山巒及樸實的民風。從瓦拉納西的巴士站，有前往 Sunauli，尼泊爾邊境的定期服務，還有一輛夜間巴士，一直開往加德滿都。原本也計劃重遊，帶他一起爬山遊歷，要等下次了！因身體依然不舒服，所以一直休息，只吃了些水果。他則待在旅館陪我，衣服都是他幫忙洗的，真的很感謝他，有太陽晒的衣服就像殺了菌一樣，感覺真好。

遲來的午餐，點了他的雞炒飯，我嘗了薯條沙拉及檸檬水，開始有點胃口，是好的開始。

一生的功課

今天老闆晚了煮早餐，原來已有一澳洲青男在天台等。跟他聊了些旅行經，好像永遠說不完似的。我很多年前去過，也很喜歡它的陽光與海灘。他說澳洲Port Denis，很不錯去。還有非洲的感覺很讚，我也有同感，聊不完。後來阿根廷女到來煮早餐，跟著一起聊，原來澳洲男今晚會坐巴士到尼泊爾邊境，阿根廷女跟她分享經驗。我只吃乳酪及奶茶，土司留給他，10時多我們要整體行李，準備11時check out，跟大家說再見。

整理完便背著行囊準備離開，到飯堂吃飯，花了近2小時待在那裡看書寫旅記。下午1時約了嘟嘟司機在路口等，怎知等了很久也沒見踪影，很失望。嘗試找別的嘟嘟，但提高一倍價錢，我們不服氣，原來當天是選舉日。迫不得找民宿老闆幫忙，他出來嘗試打電話找相熟的司機，但沒結果，最後建議我們可以坐人力車，但要很久，時間可能很趕。我想再找找看，終於找到一部比較合理的嘟嘟，謝過民宿老闆。怎知中途嘟嘟還上兩位客人，真是的！

瓦拉納西的人民黨由現任印度總理納倫德拉莫迪(Narendra Modi) 代表，他在 2014 年以巨大優勢贏得選舉成為總理。原來這次他又贏了，人民實在太愛他。

到達火車站還有一些時間，先在1號月臺等，怎知等到下午3時多，顯示牌說我們的火車要延誤，要再等，一等再等，我終於忍不住到詢問處問為什麼火車延誤，他們也不知道，沒辦法只好繼續等。再到8號月臺等，一直等到晚上9時多，我聽到廣播說我們的火車在6號月台，我去了解狀況，果然是真的，立即叫他從對面轉過來。找到床位，怎知又要等開車，熬到晚上10時多才開車。這次火車延誤最久共7個小時，但大家都很淡定，當作家常便飯，只有我們坐立難安。

我在想，在這裡生活就是有太多不確定性，痛苦與煩惱。求諸於宗教可能是最好的方法讓大家心安，當一切煩惱已交給神祇，心理自然輕鬆多了，至於怎樣造化就順其自然吧。面對問題、逆境時，如何泰然自若看待事情是一生的功課。