登山賞櫻

看著優雅動人的櫻花仙子，一切的辛苦都是值得的。

久別重逢的她說很久沒爬山了，第一時間只想到奮起湖的大凍山，因為我們已三年沒見，也很想念她。於是坐著她的車風馳電掣到達登山口只要兩小時，跟我們平時坐客運再走到登山口足足快了一倍。因她之後要接下場，我們雖然頭抹一把汗，但也樂得坐便車遊車河。

平日登山口停車場已有數部車停在樹下陰涼處準備茗茶，先在涼亭拉筋熱身，互相打氣，準備出發。從右邊步道開始上山，沿路露水未散濕氣重，地上小草都披上一身透明的雨衣，泥土濕潤，陽光穿透木橋把水蒸氣帶走。下方溪水涓涓細流，上方高處水聲澎湃，山湮裊裊，正為春天驚蟄存滿養份。馬藍正開出粉嫩的小喇叭，小蜜蜂嗡嗡地叫，正回應頭頂鳥兒的歌聲。抬頭一望，是一棵棵畢直令人敬仰的柳杉，牠高聳入雲地像與友伴談天，藍天下，彼此在呼喚生命的精彩。

路上的樹根用力地抓住泥土，交錯地盤旋，活像一塊藝術雕塑刻在大地，形成獨有的身份符號，輕輕踏過就能辨識牠的存在。然而牠會不斷生長，三五年再來時，可能牠已是另一個模樣，但你依然能嗅出那個味道。

直到衣領已濕透，稍作休息，喝口水，再上路。再過一條又一條的木橋，已聽見前面人聲，原來是登山常客與朋友打招呼聊天，才知是兩位長者已經77及82歲了，依然健朗，看出沒有絲毫氣喘，侃侃而談要到山的另一邊開火煮雞鍋，背包載著滿滿爐具與食材，更邀我們一起品嚐。誘人的邀約，謝過他們，繼續上路。其實上山炊煮泡茶，實在很享受，有些朋友也好這種玩意，只要不怕背東西，小心火燭，未嘗不是味兒。

又經過一片柳杉林，竹林，迎面山友漸多，看到我們腿已抬不起來，一路加油鼓勵我們快到了。果然，意志有被增強，再拐個彎，然後一鼓作氣踏上最後的木階梯，到達海拔1976公尺的大凍山觀景平台。朋友已軟弱無力仍奮力向上，恭喜她第一次成功登頂，拍照留念。平台上大約有20人左右，不算多，曾經在過新年時，人群佔領整個平台，非常熱鬧。山上雲霧繚繞，山嵐渺渺，看不穿遠處的群山四野。

就在平台涼亭休息之際，前面草叢乍現野生山櫻樹，遠看像爆竹花開，鮮豔的花朵為陰暗的天空增添燦爛色彩，樹幹無拘束地自由伸展，為了與野地共奏自然的交響樂，享受當下動人的大地饗宴。

下山另取別路，各自享受不同的步調，與自然談心。迷人的樹與岩石交織出浪漫的故事，有一刻被攝住，想多待一會。迷人的氛圍，靈氣逼人，遊走其中，彷如森林浴洗禮，身心靈煥發光彩。

回到奮起湖老街，想不到遊人多了不少，可能是小週末的關係，亦有些家長為了避開人群特意為小孩請假作戶外學習，我們沿途也碰到不少。先吃過道地便當，明顯價格漲了不少，但味道依然有保證。走下階梯，不同品種的櫻花盛開，好不燦爛。每年3、4月都是賞櫻季節，大家都會到各地賞櫻，現在很多平地也種了不少櫻花樹，只是高山上的櫻花特別迷人，可能在寒氣下，花姿傲氣盎然，不食人間煙火吧！

奮起湖位於嘉義縣竹崎鄉，海拔約1,400公尺之山城，東、西、北三面環山，地勢低窪，中間低平，形如畚箕，故舊稱畚箕湖。這裡稱山坳地為「湖」，奮起湖中的「湖」即為此意，當地實際上沒有此湖泊。乘坐阿里山森林鐵路也是不錯的選擇，除了老街，自然景色獨特，沿著木棧道遊走，彷如置身仙境，撲朔迷離。

懷念愛玉伯的自然味道，可惜緣慳一面，於是買了幾個古早棵作罷；他則開懷地捧回三個已發芽的佛手瓜，死心不惜，一試再試，希望在明天。隨著落日餘暉，告別仙境，回到煩囂，但心裡仍蕩漾著山中種種。